USA KAN BLIVE STØRST FOR HEDGEHOG

Han er grundlægger og ejer af det norske selskab, som derhjemme er blevet kendt for sine skotørrere.

– Det hele startede med et akut behov, der opstod, da jeg opdagede, hvor svært det var at få tørret skoene til vores tre børn. Løsningerne, der var på markedet, brugte tre til seks timer, og det syntes vi var alt for længe. Skotørrerne, vi udviklede, bruger 15 til 20 minutter på fugtige sko, siger Holte til fagbladet Elektronikkbransjen.

Vi møder ham i januar under CES-messen i Las Vegas.

– USA er ved at blive selskabets vigtigste marked efter Canada og Norge, siger Holte.

Da problemet med skotørreren opstod, startede Holte udviklingen af en ny tørringsteknologi sammen med ingeniører fra Vandkraftlaboratoriet ved NTNU, som bidrog med turbinteknologi tilpasset luftstrøm og ydeevne.

Hedgehog AS har hovedadresse hjemme hos Holte og hans kone Erin Eriksson i Hemsedal, og derudover afdelinger i USA, Sverige og Storbritannien med omkring 15 ansatte fordelt på cirka 12 lande. Omsætningen sidste år lå lige under 50 millioner kroner.

Pris hos Time Magazine

– Vi har 11 patenter, og derudover over 50 patentansøgninger inde, og dette er en vigtig del af vores virksomhed, siger Holte.

På CES viser han Hedgehog Go, en kombineret hårtørrer og skotørrer, som for nylig er lanceret i Norge. Denne består af en cylinderformet motorenhed, som kan bruges til hårtørrer eller løvblæser, og en splitter som fordeler luften til to sko.

– Hedgehog Go er udviklet efter tilbagemeldinger fra markedet, blandt andet fra snowboardmiljøet, som ønskede et lille, kraftigt produkt. Vi testede den på Kickstarter, og den fik fem gange bedre respons end den traditionelle tørrer. Den er kåret til årets innovation af Time Magazine, og vi tror dette bliver vores mest solgte model, siger Holte, til fagbladet Elektronikkbransjen.

Modellen er i handelen, og koster NOK 1.500.

– Den har kraftigere motor end modellen til et meget kendt mærke, som koster omkring 5.000 kroner. Vi har vundet alle testene vi har kørt på ydeevne, og det er utroligt sjovt at et lille firma i Norge slår store selskaber med enorm ingeniørkapacitet, siger Holte.

Inde hos de fem største

Han siger Hedgehog bygger al motorteknologi selv.

– Vi bruger ingeniører fra Vandkraftlaboratoriet ved NTNU i Trondheim, Magne Bolstad og Erik Volent. De tog i brug teknologien fra skovlhjul og turbinhjul, og vi byggede hele motoren fra bunden. Derfor er ydeevnen langt bedre, end hos dem som køber tredjepartsmotorer, siger Holte.

Han siger, at designet skal vise, at produkterne er unikke.

– Da vi testede en lille støvsuger med vores motor og beholdt hyldedesignet, troede folk, at den var lige så dårlig som billige modeller. Derfor må vi udvikle alt selv, siger Holte til fagbladet Elektronikkbransjen.

Selskabet arbejder også ind mod nye markeder.

- Vores produkter benyttes allerede i redningstjenesten, og testes nu til opvarmning af patienter i redningshelikopter. Vi samarbejder med et større selskab om udviklingen af varmebagger til personer, der havner i havet eller skredulykker, siger Holte.

Han er strålende tilfreds med responsen under CES-messen.

– Vi var her også sidste år med to personer, og forsøger også i år at være så mange steder som muligt under messen. Det essentielle er at skabe så mange mødepunkter som muligt, og det er en af grundene til, at vi nu er inde hos de fem største kæder i verden, siger Holte.